Morristown

Por: Tania Molina Ramírez

“Creía que sólo era una extraña coincidencia que en este pueblo, muy cercano a donde vivía, las fábricas se estuvieran trasladando a México y al mismo tiempo todos estos mexicanos aparecieran ahí mismo, buscando trabajo”, dijo Anne Lewis, directora de Morristown: in the air and sun, primer documental en contar una historia binacional de lucha por los derechos laborales, y que se proyectó en el corazón de la maquila: Ciudad Juárez, durante el Festival Internacional de Cine de la Frontera 2008 y ganó el premio a mejor documental extranjero.

Hasta que la directora descubrió que las fuerzas económicas detrás de estos dos hechos aparentemente aislados eran las mismas y se repetían en todo el planeta: “Eran las dos caras de la globalización”.

La documentalista y activista sindical explicó en entrevista: “Lo puedes ver en cualquier lugar: la pérdida de empleos decentes de la clase trabajadora, en particular en países del 'primer mundo', combinada con un movimiento de la gente que vive en los países a donde se exportaron esos empleos, hacia los del 'primer mundo'. Y es lógico: las empresas buscan la mano de obra más barata; y ésta es tan barata porque la gente no puede sobrevivir en ese lugar. Son los mismos sitios de los cuales todo mundo se mueve.”

Este doble movimiento: mexicanos llegan a Morristown (Tennessee) y las plantas se trasladan a México, motivó que un grupo de trabajadores estadunidenses viajara a Ciudad Juárez a averiguar qué pasaba con los empleos que se iban.

La cinta teje los distintos hilos de la globalización económica y da un panorama integral. Y ofrece una historia nunca contada: trabajadores hispanos en una importante fábrica avícola, Koch Foods, organizaron un sindicato, hecho inédito en la región.

Esta lucha laboral se logró gracias a la asociación Jobs with Justice, “un muy exitoso modelo para unir iglesias progresistas, sindicatos y organizaciones comunitarias”.

Sin embargo, “grandes éxitos como éste son escasos”, reconoció la cineasta.

Si bien hay gente muy activa entre los trabajadores mexicanos, que “comprenden las cosas de un modo profundo”; a muchos, “las condiciones de vida y el peligro que corren les quita la voz”.

La frágil situación de los indocumentados “es una cosa terrible para ellos y para los trabajadores nacidos en Estados Unidos”. Crea una contradicción entre ellos: “Un afroestadunidense o un blanco nativo frecuentemente trabaja duro pero sólo lo suficiente: obedece el contrato, no labora tiempo extra a menos de que sea pagado, mantiene su distancia del jefe...”. En cambio, el indocumentado que no habla inglés necesita quedar bien, hacer lo que sea, lo más rápido posible, “porque está ahí nomás para enviar dinero de regreso a casa”.

La actitud del primero tiene que ver con una larga historia de lucha por sus derechos. La del segundo tiene que ver con su fragilidad. En estas condiciones es muy difícil la unión entre trabajadores, “por eso las compañías han sido tan exitosas en explotarlos”.

Lewis opinó que es “muy importante reconocer todo esto porque “la única manera en que los trabajadores van a ganar es cruzando las barreras raciales y étnicas”.

El gobierno de EU debe ser frenado

La Jornada platicó con Anne Lewis durante su visita a Morelia en febrero pasado, invitada por la gira nacional de documentales Ambulante 2008, en la cual la cinta se presentó por primera vez en México.

Lewis, quien imparte clases de documental y edición en la University of Texas at Austin, platicó en salas repletas y participó en un taller. La sorprendió lo informada que estaba la gente acerca de política estadunidense. Durante una de las discusiones tras la proyección de Morristown..., Lewis le dijo al público moreliano: “Deberían de estar inmensamente orgullosos de los trabajadores avícolas que se organizaron”. La gente comenzó a aplaudir. “Fue maravilloso. Ese mensaje de solidaridad, de que hay que apoyar a los que luchan, ya sea en su propio país o en otro, es muy importante. Que la gente comprenda que puedes ir a otro país y tener aliados y adquirir derechos. No tienes porqué dejar de ser una persona política por estar en otro país. Tienes que serlo aún más.”

Sin embargo, Lewis es consciente de lo complicado que es. En Immokalee, Florida, donde está una de las organizaciones más exitosas en la lucha laboral, la Coalición de Trabajadores de Immokalee, “recientemente rompieron un campamento que básicamente era de trabajo esclavo, así que hasta en un lugar tan organizado y activo y que le ganó a Taco Bell, pasan cosas así. Por cada buena historia probablemente hay muchas más (de injusticias)”.

-Y, ¿cómo ve las cosas actualmente?

-Muy peligrosas. Algunos piensan que si los demócratas ganan todo va a estar bien. (Pero), espera, recuerda a Bill Clinton, el TLCAN... Quizá salgamos un poco más rápido de esta estúpida guerra. Quizá. Pero la inmigración ni siquiera está en la agenda. No digo que no sea importante quién gana la elección. Importa mucho. Pero no creo que vaya a pasar algo en lo que respecta a las desigualdades, el capital mundial y la explotación obrera. Hay una ligera diferencia, pero... no cambia el sistema”.

Por tanto, “el mundo debería estar preparado para frenarnos. La gente (de fuera) puede hacer el cambio y tratar de controlar un poco nuestro gobierno. Hace 30 años pensaba que nosotros podíamos, pero...”

Más que de la política electoral, cree que el verdadero cambio puede venir de los movimientos sociales y del sur: “En América Latina las cosas están cambiando. Eso es muy emocionante y va a forzar cambios en Estados Unidos tanto como lo podemos hacer desde dentro. Por eso es tan importante la solidaridad internacional: el gobierno estadunidense debe ser frenado”.

El tostador más barato

El documental muestra dos comunidades en Ciudad Juárez: una de clase trabajadora, en la cual la gente “puede mantener a su familia”, y otra, Anapra, donde “la gente vive en el desierto, de la nada, no hay agua, no hay escuelas”, vive en chozas hechas a partir de deshechos industriales, los niños están solos todo el día. “Ver este nivel de pobreza extrema en gente con empleo (en la maquila) me dejó atónita. Uno concluye que el nivel de explotación está fuera de control. Hay quienes describen Ciudad Juárez y sus alrededores como 'el extremo de la economía global'”, dijo Lewis.

Un empresario entrevistado en el documental dice que el motor no es el corazón, sino dónde se puede hacer el tostador más barato. Luego le echa la culpa al consumidor por querer un tostador más barato.

-¿El boicot es una opción?

-No me gusta la idea del poder del consumidor porque es decadente y corrompe a los trabajadores estadunidenses: se definen como consumidores en vez de ciudadanos. Dicho eso, el boicot está bien. Pero es una estrategia más. No compro en Wal-Mart, pero no creo que este tipo de acciones individuales vaya a cambiar la estructura económica.

-¿Qué la va a cambiar?

-Lo mismo de siempre. ¡Pero no quieres que incite a la revolución en tu periódico! Uno de los problemas de llamar a la revolución es que necesitamos imaginar cómo se verá el mundo al día siguiente.

“No tengo problema alguno con nociones como los estándares laborales internacionales. No tengo problema con ideas que nos mantengan vivos hasta la revolución. Sería maravilloso si se forzara a las compañías a dejar de explotar al menos un poco. Estoy a favor de las cosas que ayudan a construir nuestra capacidad de lucha, y parte de eso es la simple supervivencia. Debería de haber un esfuerzo supremo en Estados Unidos por lograr un seguro de salud universal, es uno de los temas más importantes en esta elección.

“Lo que va a cambiar las cosas es lo mismo que siempre lo ha hecho: la gente de abajo, unida, con sus aliados, luchando.

“Nos aproximamos, a paso veloz, al momento en que ya no va a ser posible sostener esto. No hay manera en que pueda seguir así. Así que, o empeora terriblemente...”

Morristown... es una producción del centro de artes y educación Appalshop. Copias: www.highlandercenter.org/r-b-videos.asp.